คุณต้องล้อเล่นกับฉัน!
มุมมองของเฮนรี่
สองสัปดาห์ต่อมา
กริ๊ง! กริ๊ง! กริ๊ง! กริ๊ง!
ผมสะดุ้งตื่นทันทีที่เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้น
วันนี้จะต้องเป็นวันที่ดีที่สุดในชีวิตของผม! ผมเพิ่งได้รับการเสนองานชั่วคราวในตำแหน่งผู้ช่วยส่วนตัวของซีอีโอบริษัทเวลส์เอ็นเตอร์ไพรส์!
ขอบคุณนะแม็กกี้!
แม็กกี้เป็นคนที่หางานนี้ให้ผม เธอเป็นเหมือนแม่ เป็นที่ปรึกษา และเป็นไหล่ให้ผมซบยามร้องไห้
อันที่จริง เธอเป็นคนที่รับผมไปอยู่ด้วยตอนที่พ่อไล่ผมออกจากบ้าน ทั้งๆ ที่เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผมเป็นใคร ด้วยความที่เธอเองก็เป็นผู้หญิงที่เป็นเลสเบี้ยน เธอจึงเข้าใจสิ่งที่ผมกำลังเผชิญและยื่นมือเข้ามาช่วย
เธอเลี้ยงดูผมมาตลอดช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัยราวกับว่าผมเป็นลูกชายแท้ๆ ของเธอ
ผมจะไม่มีวันลืมบุญคุณของเธอเลย
และราวกับว่าทุกสิ่งที่เธอทำให้ผมยังไม่พอ เธอยังหางานชั่วคราวที่เวลส์เอ็นเตอร์ไพรส์ให้ผมอีกด้วย เดิมทีเธอทำงานเป็นผู้ช่วยส่วนตัวที่เวลส์เอ็นเตอร์ไพรส์ แต่เธอเพิ่งประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์และต้องนอนโรงพยาบาลเป็นเวลาหลายเดือน เธอจึงให้ผมมาทำหน้าที่แทนเพื่อที่เธอจะได้ไม่ถูกแทนที่อย่างถาวร
ผมลุกจากเตียงอย่างตื่นเต้น โกนหนวด แล้วก็อาบน้ำ ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ผมก็แต่งตัวเสร็จและมีกลิ่นตัวหอมฟุ้ง
ชุดสูทของผมดูสมบูรณ์แบบและผมก็ดูดีสุดๆ
ผมหยิบของที่จำเป็นยัดใส่กระเป๋าแล้วสะพายพาดบ่า ผมเดินออกมาแล้วล็อกประตู
จากนั้นผมก็ลงลิฟต์ไปยังชั้นล่างสุด แล้วโบกแท็กซี่คันหนึ่งซึ่งพาผมไปยังโรสบูเลอวาร์ด ที่พักของเจ้านายคนใหม่ของผม
งานผู้ช่วยส่วนตัวของผมไม่ได้ทำแค่ที่ออฟฟิศ แต่ยังรวมถึงที่บ้านของเขาด้วย ทั้งขับรถไปส่งและรับกลับบ้าน อยู่เคียงข้างเขาตลอดเวลา และเข้าร่วมการประชุมกับเขา
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ล้วนน่าเครียด แต่มันก็คุ้มค่า ค่าจ้างเดือนเดียวก็มากกว่างานเก่าของผมถึงสามเท่า
ไม่กี่นาทีต่อมา แท็กซี่ก็หยุดลงที่คฤหาสน์เวลส์ มันช่างงดงามอลังการเสียจริง!
ผมลงจากรถแล้วจ่ายค่าโดยสาร จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกดกริ่งประตู
“ค่ะ ใครคะ” เสียงหนึ่งถามผ่านอินเตอร์คอม ผมเดาว่าน่าจะเป็นแม่บ้านคนหนึ่ง
“เอ่อ... ผมเองครับ” ผมพูดอย่างประหม่าเล็กน้อย “เฮนรี่ โจนส์ ผู้ช่วยคนใหม่ของคุณเวลส์ครับ”
“โอ้!” เสียงนั้นอุทาน “งั้นเชิญเข้ามาเลยค่ะ”
แล้วประตูรั้วขนาดมหึมาก็เลื่อนเปิดออก ผมใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนจะเดินเข้าไป
คฤหาสน์เวลส์นั้นงดงามอลังการอย่างแท้จริง! ที่ดินแผ่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา มีแนวต้นโอ๊กสูงใหญ่เป็นขอบเขตซึ่งไหวเอนเบาๆ ตามสายลม คนสวนสมควรได้รับค่าจ้างอย่างยิ่งจากการดูแลสนามหญ้าที่ตัดแต่งอย่างดี แปลงดอกไม้สีสันสดใส และพุ่มไม้ที่เล็มอย่างเรียบร้อยซึ่งเรียงรายไปตามทางเดินหินที่คดเคี้ยว สระว่ายน้ำใสราวกระจกส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดดยามเที่ยง น้ำสีฟ้าครามช่างเชื้อเชิญ ในขณะที่โรงจอดรถกว้างขวางเป็นที่เก็บคอลเลกชันรถคลาสสิกอันน่าประทับใจ
ตัวบ้านเองก็เป็นผลงานชิ้นเอก ด้านหน้าของตัวบ้านที่โอ่อ่าประดับประดาไปด้วยไม้เลื้อยที่เกาะตามกำแพงหิน หน้าต่างทรงโค้งบานใหญ่สะท้อนแสงสีทองของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้า ระเบียงกว้างล้อมรอบด้านหน้า ตกแต่งด้วยราวเหล็กดัดและที่นั่งบุเบาะนุ่มสบาย เหมาะสำหรับการสังสรรค์ยามเย็น ประตูไม้โอ๊กบานหนักที่ขัดเงาอย่างสมบูรณ์แบบเปิดเข้าไปสู่โถงทางเข้าขนาดใหญ่ที่มีโคมไฟระย้าส่องแสงนวลตาลงบนพื้นหินอ่อน
มันช่าง... เหมือนสวรรค์บนดิน!
ผู้หญิงร่างท้วม ผมหยิกสั้นสีเข้มในชุดแม่บ้านต้อนรับและนำผมเข้าไปข้างใน
“คุณเวลส์จะมาพบคุณในอีกสักครู่ค่ะ” เธอกล่าวอย่างใจเย็น “เชิญนั่งก่อนนะคะ”
ผมนั่งลงแล้วเธอก็เดินจากไป
ผมนั่งลงบนโซฟาหนังสีเข้มแล้วมองไปรอบๆ สถานที่ทั้งหมดด้วยความทึ่ง
คนพวกนี้ช่างรู้จักหาความสุขสบายให้ตัวเองจริง ๆ! เมื่อไหร่ผมจะรวยแบบนี้ได้บ้างนะ ชาตินี้? หรือชาติหน้า?
แล้วผมก็ได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาพร้อมกับเสียงกระซิบกระซาบ ผมรีบลุกพรวดขึ้นยืนตัวตรงอย่างสงบเสงี่ยมทันที
ผมอยากจะสร้างความประทับใจแรกให้ดีที่สุด
แต่ผมล้มเหลว
หัวใจผมแทบจะหลุดออกมาจากอก และลูกตาแทบจะถลนออกจากเบ้าด้วยความตกใจสุดขีด เมื่อเจ้านายคนใหม่ของผมปรากฏตัวขึ้น
เขาอยู่ตรงนั้น ผู้ชายที่ผมมีวันไนต์สแตนด์สุดร้อนแรงด้วยเมื่อสองสัปดาห์ก่อน! เขาอยู่ในชุดสูทสีน้ำเงินเข้มและเนกไทสีเข้มอย่างมืออาชีพ และปล่อยผมสยายลงมาปรกใบหน้า
ในอ้อมแขนของเขาคือหญิงสาวผมบลอนด์ในชุดเสื้อสายเดี่ยวกับกางเกงบ็อกเซอร์ และท่าทีที่เขาคลอเคลียกับเธอนั้นหวานแหววจนเกินกว่าจะเป็นแค่น้องสาวหรือญาติกัน
คือ... หมอนี่ไม่ได้เป็นเกย์หรอกเหรอ
แล้วเขาก็มองมาที่ผม
ถ้าเขาจะแปลกใจที่เจอผมเหมือนกัน ผมก็ดูไม่ออก ผมสำรวจใบหน้าเขา หวังว่าจะเห็นปฏิกิริยาอะไรสักอย่าง ตาขยิบ ขยับตัว... อะไรก็ได้ทั้งนั้น!
แต่ใบหน้าหล่อเหลาของเขากลับไร้ความรู้สึกราวกับรูปปั้นหิน!
“คุณคงเป็นเฮนรี่ โจนส์ ผู้ช่วยของผมสินะ” เขาพูด จ้องลึกเข้ามาในจิตวิญญาณของผม และผมก็พยายามจะไม่หน้าแดง... พระเจ้าก็รู้ว่าผมพยายามแล้ว!
“ครับผม” ผมตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่าที่แม้แต่ตัวเองก็ยังจำไม่ได้ “ผมเฮนรี่ โจนส์ ยินดีที่ได้รู้จักครับ”
“ผมก็ยินดีเช่นกัน โจนส์” แล้วเขาก็ยื่นมือออกมา
แหวนบนนิ้วของเขาดึงดูดสายตาผม
ผมพยายามซ่อนความอับอายของตัวเอง ก้าวไปข้างหน้าแล้วจับมือที่เขายื่นมาให้ การจับมือครั้งนี้นานกว่าปกติ และสัมผัสจากผิวของเขาก็ส่งความรู้สึกร้อนวาบไปทั่วสันหลัง ปลุกความทรงจำถึงค่ำคืนอันเร่าร้อนที่เรามีร่วมกันเมื่อสองสัปดาห์ก่อนให้หวนกลับคืนมา
ผมรีบชักมือกลับทันที
“สวัสดีค่ะ ฉันอลิเซีย” ผู้หญิงในอ้อมแขนของเขากล่าวพร้อมกับโบกมือให้ผม... และผมก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นแหวนบนนิ้วของเธอเช่นกัน
สองคนนี้หมั้นกันแล้วเหรอ
ผมมองกลับไปที่เขา เพียงเพื่อจะเห็นว่าสายตาของเขากำลังจับจ้องมาที่ผม ดวงตาของเขาแข็งกร้าวและดูคุกคาม ทั้งยังแผ่รังสีน่ากลัวออกมา
หัวใจผมกระตุกวูบ
พระเจ้า! ผมจะลาออก!
“ไปก่อนนะที่รัก” เขาพูดแล้วโน้มตัวเข้าไปจูบเธอ
ผมรีบเบือนหน้าหนี
จูบนั้นยาวนานกว่าที่ควรจะเป็น และทั้งหมดที่ผมต้องการในตอนนั้นคือการออกไปจากที่นี่ให้พ้นๆ ไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้
แค่ไม่กี่วินาทีผมก็เจอเรื่องช็อกมากเกินไปแล้ว
วันไนต์สแตนด์ของผมคือเจ้านายคนใหม่... แถมยังมาจากตระกูลเวลส์ผู้โด่งดัง... แล้วนี่ยังมาจูบกับผู้หญิงอีก!
“คืนนี้เจอกันนะที่รัก” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเซ็กซี่แฝงความนัย
“ฉันจะรอนะคะ” เธอหัวเราะคิกคัก
แล้วเขาก็ปล่อยเธอ “ไปกันเถอะ” เขาพูดกับผม แล้วผมก็เดินตามไป
ทันใดนั้นเขาก็หยุด ยื่นกุญแจรถให้ผม แล้วบอกให้ผมไปเอารถคันหนึ่งออกมา
ผมรับคำสั่งแล้วรีบเดินไปที่โรงรถซึ่งจอดรถไว้หลายคัน ผมรู้อยู่แล้วว่าต้องเอารถคันไหน ผมปลดล็อกรถแล้วขับออกมายังจุดที่เขายืนอยู่
เขาเข้าไปนั่งที่เบาะหลัง และผมก็ขับรถออกจากคฤหาสน์
การเดินทางนั้นเงียบและน่าอึดอัด เป็นครั้งคราว ผมเหลือบมองกระจกมองหลังเพื่อดูว่าเขาทำอะไรอยู่ แต่เขากำลังง่วนอยู่กับแล็ปท็อป
โอเค ไม่หมอนี่จำไม่ได้... ซึ่งผมมั่นใจว่าเป็นไปไม่ได้... ก็คือเขาไม่ใส่ใจเลย!
ผมทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้วและเหยียบเบรกอย่างกะทันหัน
“บ้าอะไรวะเนี่ย?!” เขาตะคอก พลางจ้องผมเขม็ง “คุณสติแตกไปแล้วรึไง”
“ใช่!” ผมสวนกลับอย่างฉุนเฉียว พลางหันไปมองเขา “ผมมันบ้า! คุณนั่นแหละที่กำลังจะทำให้ผมบ้า! คุณแกล้งทำเป็นจำผมไม่ได้ได้ยังไง”
“คุณคิดว่าตัวเองสำคัญพอให้ผมต้องจดจำรึไง” เขาสวนกลับ
“โอ้ ผมรู้ว่าคุณจำผมได้!” ผมเถียงกลับ “คุณจะให้ผมทำตัวเป็นมืออาชีพได้ยังไงในเมื่อเจ้านายของผมคือคู่ขาของผม? แล้วเขาก็ไม่เห็นเป็นอะไรเลยที่วันไนต์สแตนด์ของตัวเองจะมาเป็นลูกจ้าง! สรุปเลยนะ คุณมันบ้า! และผมจะลาออก! ช่างแม่งงานนี้!”
เขาแค่นหัวเราะอย่างขบขัน “และผมเดาว่าคุณไม่ได้อ่านสัญญาใช่ไหมล่ะ”
ผมไม่ได้อ่านจริงๆ ผมตื่นเต้นเกินไปที่จะได้ทำงานในบริษัทหนึ่งในสามอันดับแรกของลอสแอนเจลิสจนไม่ได้อ่าน
แต่เดี๋ยวนะ... เขารู้ได้ยังไง
“คุณลาออกไม่ได้” เขาพูดอย่างเหนือกว่า แล้วก็ยกข้อความในสัญญาขึ้นมาพูด “สัญญาฉบับนี้ไม่สามารถยกเลิกได้โดยฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจนกว่าแม็กกี้ ดอว์สันจะหายจากอาการป่วยและกลับมาทำงานได้ หากมีการละเมิดสัญญา ผู้ละเมิดจะต้องชำระค่าเสียหายเป็นเงินสองล้านดอลลาร์”
หัวใจผมเริ่มเต้นรัว
“คุณโกหก” ผมพูด ทั้งที่ในใจหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเขาจะโกหกจริงๆ
แล้วเขาก็เอื้อมไปหยิบกระเป๋าเอกสารและดึงสัญญาที่ผมเซ็นไปเมื่อห้าวันก่อนออกมาส่งให้ผม ผมคว้าเอกสารมาแล้วรีบกวาดสายตาอ่านข้อความและวลีต่างๆ แล้วผมก็ตระหนักว่ามันเป็นความจริง
สัญญานี้ยกเลิกไม่ได้!
แม็กกี้บอกให้ผมอ่านให้ละเอียดแล้ว แต่ผมก็ดื้อดึงที่จะไม่อ่านเพราะทั้งหมดที่ผมคิดถึงคือค่าจ้างและมันจะส่งผลดีต่อเรซูเม่ของผมแค่ไหน!
ผมนี่มันโง่บรมจริงๆ! โธ่เว้ย!
“สงสัยคุณคงต้องทนอยู่กับผมไปอีกนาน” เขาพูดอย่างขบขัน
โอ้ ไม่นะ!
ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย
